Militan Hayat Tahrir al-Sham (HTS) yang dipimpin oleh Abu Mohammed al-Golani menguasai penjara Sednaya yang terkenal di Suriah dekat Damaskus pada hari Minggu. Mereka menerobos ke dalam penjara paling ditakuti oposisi itu setelah memasuki ibu kota dan memaksa pemimpin lama Bashar al-Assad melarikan diri ke Rusia.
Pemberontak menyerbu fasilitas tersebut, membebaskan ribuan orang – terutama penentang rezim Assad – yang telah dipenjara sejak pemberontakan Suriah dimulai pada tahun 2011 atau bahkan lebih lama.
Para tahanan keluar dari sistem penahanan Assad, bersatu kembali dengan keluarga yang telah lama percaya bahwa mereka telah dieksekusi. Sebuah masjid sekitar 20 km jauhnya telah menjadi titik pertemuan bagi para tahanan untuk menemukan kerabat mereka, BBC melaporkan.
Namun, banyak yang masih mencari melalui koridor gelap Sednaya pada hari Senin, berharap menemukan orang-orang terkasih yang masih hilang.
Kelompok pertahanan sipil Suriah, White Helmets mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah mengerahkan "5 tim darurat khusus ke penjara Sednaya untuk menyelidiki" menyusul laporan tentang pintu masuk rahasia dan sel bawah tanah tersembunyi yang terletak beberapa lantai di bawah tanah.
Tim tersebut mencari pintu-pintu tersembunyi atau ruang bawah tanah yang belum ditemukan yang dilaporkan terkait dengan fasilitas tersebut, tempat para tahanan mungkin masih ditahan.
"Tim-tim tersebut dipandu oleh orang-orang yang memahami seluk-beluk penjara, beserta informasi dari orang-orang yang dihubungi oleh keluarga yang mengaku mengetahui pintu masuk atau ruang bawah tanah tersembunyi," kata White Helmets dalam sebuah posting di X.
Spesialis penjebol tembok dan unit anjing terlatih juga dikerahkan.
Hingga Senin sore, kelompok tersebut tidak menemukan bukti adanya tahanan selain yang telah dibebaskan, tetapi mereka tetap melanjutkan upaya mereka. "Tim kami akan terus mencari di setiap sudut penjara untuk memastikan bahwa semua area diperiksa secara menyeluruh," kata kelompok tersebut.
Video yang beredar daring tampaknya memperlihatkan CCTV sel-sel bawah tanah dan upaya untuk mengakses bagian bawah tanah penjara. Namun, laporan yang saling bertentangan telah mengaburkan situasi.
Asosiasi Tahanan & Orang Hilang di Penjara Sednaya (ADMSP) mengeluarkan pernyataan pada hari Senin yang membantah keberadaan sel-sel bawah tanah.
"ADMSP mengonfirmasi pembebasan tahanan terakhir dari Penjara Saydnaya kemarin, 8 Desember 2024, pukul 11:00 waktu Damaskus," kata pernyataan itu.
"Tidak ada kebenaran tentang keberadaan tahanan yang terperangkap di bawah tanah, dan informasi yang dimuat dalam beberapa laporan pers tidak akurat," tambahnya.
Warisan yang samar
Terletak 30 km di utara Damaskus, total luas penjara diperkirakan sekitar 1,4 kilometer persegi. Upaya untuk membangun penjara dimulai pada tahun 1978, menurut laporan yang diterbitkan oleh ADMSP pada tahun 2022.
Pemerintah Suriah menyita tanah dari pemilik lokal, menugaskannya ke kementerian pertahanan untuk membangun penjara. Pembangunan dimulai pada tahun 1981 dan berlanjut hingga tahun 1986, dengan tahanan pertama tiba pada tahun 1987.
Meskipun terkenal, banyak hal tentang operasi Sednaya masih diselimuti kerahasiaan. LSM tidak pernah diizinkan masuk ke penjara, karena kunjungan memerlukan izin dari polisi militer dan intelijen militer. Akibatnya, informasi yang tersedia berasal dari kesaksian mantan tahanan dan penjaga.
Pada tahun 2017, Amnesty International menggunakan pemodelan 3D untuk merekonstruksi tata letak penjara berdasarkan kisah 84 penyintas. "Kami mengandalkan ingatan akustik para mantan tahanan untuk membangun gambaran terperinci tentang operasi penjara," kata Aymeric Elluin, petugas advokasi konflik dan senjata di Amnesty International Prancis.
Model yang dihasilkan mengungkap sebuah struktur yang dirancang untuk mengisolasi dan meneror narapidana, dengan penyiksaan sistematis dan penghilangan paksa yang umum terjadi.
"Tidak ada interogasi di Saydnaya," tulis Amnesty. "Penyiksaan tidak digunakan untuk memperoleh informasi, tetapi tampaknya sebagai cara untuk merendahkan, menghukum, dan mempermalukan. Narapidana menjadi sasaran tanpa henti, tidak dapat 'mengaku' untuk menyelamatkan diri dari pemukulan lebih lanjut."
Sednaya terdiri dari dua bangunan utama, yang mampu menampung antara 10.000 dan 20.000 narapidana, menurut temuan Amnesty. Tahanan dipisahkan berdasarkan status mereka. Bangunan "putih" menampung personel militer yang ditahan karena kejahatan atau pelanggaran ringan seperti pembunuhan, pencurian, korupsi, atau penghindaran wajib militer.
Sebaliknya, bangunan "merah" diperuntukkan bagi tahanan keamanan – warga sipil dan personel militer yang dipenjara "atas dasar pendapat yang mereka sampaikan, aktivitas politik mereka, atau tuduhan terorisme yang dibuat-buat", menurut ADMSP.
Sejarah penyiksaan sistematis
Kelompok hak asasi manusia dan para penyintas menggambarkan Sednaya sebagai "kamp kematian" tempat rezim Assad melampiaskan kebrutalannya secara penuh, terutama setelah protes Musim Semi Arab yang melanda wilayah tersebut mulai tahun 2010.
Protes ini menyebar ke Suriah pada tahun 2011, ketika penduduk mulai menuntut reformasi politik dan diakhirinya pemerintahan otokratis keluarga Assad. Tindakan keras yang brutal oleh rezim pun terjadi, dengan Sednaya menjadi lokasi utama penahanan, penyiksaan, dan eksekusi.
Menurut Amnesty International, antara tahun 2011 dan 2015, sekitar 5.000 hingga 13.000 orang dieksekusi, sebagian besar dengan cara digantung.
“Eksekusi terjadi secara rutin, biasanya pada hari Senin dan Rabu,” kata Elluin.
“Pihak berwenang melakukan hukuman gantung massal di ruang bawah tanah gedung merah setelah pengadilan palsu yang berlangsung tidak lebih dari tiga menit. Para korban dipukuli, digantung, dan dibuang secara rahasia.”
Selain eksekusi dan penyiksaan, penghilangan paksa juga menandai sejarah kelam penjara tersebut. Sejak 2011, PBB memperkirakan lebih dari 100.000 warga Suriah telah menghilang di seluruh negeri, dengan keluarga yang ditinggalkan dalam kesedihan, tidak menyadari nasib orang yang mereka cintai. Banyak dari mereka diyakini telah ditahan di Sednaya pada suatu saat.
Warisan penjara Sednaya menjadi pengingat mengerikan akan kebrutalan rezim Assad. Sementara tim darurat terus melakukan penyelidikan, skala sebenarnya dari kengerian yang dilakukan di sana mungkin tidak akan pernah diketahui sepenuhnya. Namun bagi para penyintas dan keluarga orang yang hilang, perjuangan untuk keadilan masih jauh dari selesai.
“Kita harus memastikan bahwa para pelaku kejahatan ini diadili,” kata Elluin. “Masyarakat internasional harus bertindak tegas untuk menyelidiki dan mengadili kekejaman ini.”(france24)
