Menurut penelitian terbaru hiu yang hidup di lepas pantai Brasil dinyatakan positif mengandung kokain. Temuan ini merupakan pertama kalinya obat tersebut terdeteksi pada hiu yang hidup di alam bebas.
Para ilmuwan menguji 13 hiu hidung tajam Brasil di perairan kota Rio de Janeiro dan menemukan kokain terdapat di hati dan jaringan otot dari 13 spesimen, menurut makalah para peneliti di Oswaldo Cruz Foundation di Brasil yang dikutip CNN.
Spesies ini dipilih karena ukurannya yang kecil dan fakta bahwa ia hidup di wilayah perairan pesisir yang kecil, di mana ia terkena pembuangan kontaminan yang signifikan sepanjang siklus hidupnya, menurut penelitian tersebut.
Kadar kokain di jaringan otot sekitar tiga kali lebih tinggi dibandingkan di jaringan hati, menurut penelitian, sementara hiu betina memiliki konsentrasi kokain yang lebih tinggi di jaringan otot dibandingkan hiu jantan.
Kokain mencemari laut karena pembuangan limbah dari manusia yang menggunakan obat tersebut, serta laboratorium ilegal yang memproduksinya, kata rekan penulis studi Enrico Mendes Saggioro, seorang ahli ekotoksikologi di yayasan tersebut.
Konsumsi kokain telah meningkat secara besar-besaran di seluruh dunia dalam beberapa dekade terakhir, menurut penelitian tersebut.
Sekitar 22% penggunanya tinggal di Amerika Selatan, dan Brasil merupakan pasar konsumen terbesar kedua di wilayah tersebut. Meningkatnya konsumsi dan buruknya infrastruktur pengolahan limbah telah menyebabkan peningkatan kadar kokain di laut, kata para peneliti.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kokain yang dibuang ke laut oleh para penyelundup bisa menyebabkan kontaminasi, namun tidak demikian halnya di sini, kata Mendes Saggioro.
“Kami biasanya tidak melihat banyak bal kokas yang dibuang atau hilang di laut di sini, tidak seperti yang dilaporkan di Meksiko dan Florida,” katanya.
Penelitian belum dilakukan untuk menentukan apakah kokain merusak kesehatan hiu, jelas Mendes Saggioro dan rekan penulis studi Rachel Ann Hauser Davis, ahli biologi di yayasan tersebut. Namun, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa obat tersebut membahayakan hewan lain seperti ikan dan kerang.
“Hal ini mungkin terjadi, meski belum terbukti bahwa paparan akan berdampak buruk secara fisiologis pada hiu,” kata mereka dalam pernyataan bersama.
Selain itu, tidak mungkin untuk membuktikan dampak apa pun terhadap perilaku hiu karena kurangnya penelitian, namun “kokain menargetkan otak dan perilaku hiperaktif dan tidak menentu telah dicatat pada hewan lain,” jelas peneliti tersebut.
Hauser Davis mengatakan “sangat mungkin” krustasea, ikan, dan hewan lain yang menjadi mangsa hiu juga terkontaminasi kokain.
Potensi dampaknya terhadap kesehatan manusia juga sulit diketahui, jelas pasangan tersebut, meskipun “kokain telah memasuki rantai makanan, karena hiu secara rutin dimakan oleh manusia di Brazil dan di banyak negara lainnya.”
Selanjutnya, tim berencana menganalisis spesies hiu lain, serta pari yang hidup di muara sungai, kata Mendes Saggioro.
“Kami juga berencana untuk menilai ikan yang bermigrasi, seperti belanak, untuk memverifikasi apakah perilaku migrasi mempengaruhi akumulasi kokain,” tambahnya.
Studi ini dipublikasikan di jurnal Science of the Total Environment.
Pada tahun 2021, peneliti menemukan bahwa ikan trout coklat dapat menjadi kecanduan obat-obatan terlarang methamphetamine jika terakumulasi di saluran air.
“Ikan sensitif terhadap efek buruk dari banyak obat-obatan yang aktif secara neurologis mulai dari alkohol hingga kokain dan dapat mengembangkan kecanduan obat terkait dengan jalur imbalan dopamin dengan cara yang sama seperti manusia,” kata penulis utama studi Pavel Horky, seorang ahli ekologi perilaku dari Czech University of Life Sains di Praha.
Pada tahun 2019, para peneliti di Inggris mengumumkan bahwa mereka telah menemukan jejak obat-obatan terlarang, obat-obatan, dan pestisida dalam sampel udang air tawar.
Dan tahun sebelumnya, para ilmuwan yang bekerja di Puget Sound, sebuah teluk kecil di Samudra Pasifik di sepanjang pantai barat laut negara bagian Washington di AS, mengatakan bahwa kerang di daerah tersebut dinyatakan positif mengandung resep opioid oxycodone.
